Medijski svirači

Nakon što na računalu s novoinstaliranim Windows operacijskim sustavom pokušamo slušati neku pjesmu, to ćemo lako učiniti s već postojećim Windows Media Player-om. Sam WMP je dosta uznapredovao iz verzije u verziju te posljednja inačica 12 koja je predstavljena još za Windows 7, podržava sviranje audia, videa i mogućnosti poput streamanja videa, organizaciju datoteka kroz ugrađenu knjižnicu, prepoznavanja tagova glazbenih datoteka, vizualizacije i još ponešto. Iako se ovaj skup funkcionalnosti čini i dosta solidnim, ovdje tražimo svirače koji mogu bolje od toga. WMP će poslužiti za sve prosječne zahtjeve korisnika, a oni natprosječni zasigurno će željeti i bolju kontrolu nad multimedijskim sadržajem, više opcija pa možda i neki alat za konverziju datoteka ili barem podršku za veći broj datoteka kako ne bi trebalo koristiti alternativni softver ako neki tip nije podržan. Potom dolaze i mogućnosti samog izvođenja i obrada zvuka. Bolji svirači imaju pozamašan broj efekata, i dodatnih mogućnosti za instantnu obradu sadržaja koji se izvodi, izradu playlista, kategorizaciju sadržaja. Ako uz sve to imamo i oku lijepo, a opet dovoljno čisto korisničko sučelje uz što se direktno veže i vrijeme privikavanja, dobiti ćemo pravi izbor za medijski svirač koji će svatko po svom izboru koristiti duže vrijeme. Uza sve ove stvari koje su nabrojane i odnose se uglavnom na desktop računala, danas je multimedijski sadržaj uvelike zastupljen na prijenosnim računalima, tabletima te mobilnim uređajima. Softver koji podržava sinkronizaciju playlista i udaljenu sinkronizaciju imaju dodatni plus u ovom odabiru.

MediaMonkey

MediaMonkey je jedan od svirača s najširim spektrom mogućnosti koji smo isprobali i iako niste čuli do sada za ovaj player svakako ga se isplati isprobati ukoliko imate potrebe za ozbiljnijim druženjem s glazbom. Ono što posebno ističe MediaMonkey nad konkurencijom je mogućnost rada s više od 100.000 audio i video datoteka te ih može uredno organizirati onako kako vi to želite. Aplikacija prilikom instalacije će upitati želite li standardnu ili portabilnu instalaciju te po završetku slijedi odabir mapa koje će biti pretraživane za multimedijski sadržaj. Nakon što ovaj postupak završi odabrane mape biti će skenirane i sve relevantne datoteke će biti dodane u knjižnicu. Upravljanje datotekama je izvedeno uistinu izvrsno i nakon što dodate novu stavku, dovoljan je samo klik na ponovno skeniranje knjižnice, a i bilo kakva vanjska promjena biti će zabilježena u aplikaciji. Sučelje se potom dijeli na pretragu stavaka po žanru i izvođaču dok sasvim lijevo biramo playlistu, pretražujemo računalo, web ili Internet radio. U glavnom prikazu biti će prikazane sve dostupne stavke iz tagova datoteka kao što je album, godina, putanja do datoteke te sustav vrednovanja kojime možete ocijeniti određenu stavku. Knjižnica je puna raznih načina pretraživanja što uključuje pretragu sličnih stavaka po kategorijama iz tagova. Moguće su i izrade klasifikacija po tempu, raspoloženju, kvaliteti i prilici. Kao što se mogli primijetiti tagovi u ovoj priči dosta su bitni. Tagovi su podaci koje medijski svirači izvlače iz datoteka poput godine nastajanja, albuma, naslova, izvođača i sl. Ukoliko se dogodi da za određenu datoteku tagovi nisu postavljeni ove informacije neće biti dostupne za pregled, a zajedno s time i sve ostale pogodnosti poput kategorizacije po tim stavkama. To bi tako bilo da se radi o klasičnom medijskom sviraču, no ne i sa MediaMonkey-em. Ovdje je moguće desnim klikom popuniti tagove informacijama s Interneta pri čemu se u novom prozoru otvore rezultati pronađeni na temelju naziva datoteke, a vi odaberete onaj pravi i podaci su tu. Aplikacija posjeduje i neke naprednije mogućnosti obrade poput analize glasnoće određene stavke, slanja na e-mail, zapisivanje na optički medij, ripanje, a postoji i podrška za vanjske skripte koje nadopunjuju ove mogućnosti. Posebno je zanimljiva opcija za analizu glasnoće kojom je moguće poravnati glasnoće audio datoteka. Zasigurno ste doživjeli da je jedna pjesma bila preglasna, a druga pretiha. Poanta ove funkcionalnosti je da ukloni ove probleme da nije potrebno ručno mijenjati razne opcije. MediaMonkey u punom smislu ispunjava očekivanja navedena na početku ovog teksta pa tako postoji i podrška za ostale uređaje i mogućnost sinkronizacije. Omogućeno je stvaranje playlista  na drugim uređajima koji su spojeni u lokalnu mrežu te njihovo organiziranje i preslušavanje. Sinkronizacija je moguća sa pametnim telefonima i primjerice iPodom. O značajkama i pozitivnim stranama ovog medijskog svirača mogli bismo još dugo nabrajati, no spomenimo da je moguće preuzeti i mnoge skinove ukoliko vam se ne sviđa trenutni, a funkcionalnosti uistinu ne nedostaje i natprosječni korisnici trebali bi biti više nego zadovoljni ovom aplikacijom. Postoji besplatna verzija s ograničenim sposobnostima i Gold inačica koja će vas koštati 332 KN za doživotnu licencu.

Winamp

Jedan od starosjedioca ovakvog tipa softvera zasigurno je Winamp koji i dan danas radi ono na što je dosta ljudi navikla još prije dosta vremena, a to je osim reproduciranja audio i video sadržaja još i ripanje i snimanje CD-a, online radio stanice i video streamovi svrstani u razne kategorije, konverzija datoteka, funkcija auto-taga i sve to objedinjeno nekim od već uobičajenih Winamp skinova (po želji korisnika) sa mogućnošću preuzimanja na stotine drugih. Počevši od instalacije programa, obratite pažnju i na sve stavke koje želite uključiti u Winamp jer ih ima zaista dosta, a možda vam neke i neće koristiti poput toolbara u web pregledniku. Po startanju Winampa također je praksa prvo odabir mapa koje će biti uključene u vašu knjižnicu te indeksirane za brzu pretragu. Ono što je je Winamp zadržao još od davnih dana je sučelje koje biste sigurno prepoznali bilo gdje , a potrebe za promjenom zapravo i nema. Ono što se u zadnje vrijeme promijenilo jesu novi web servisi koji su sastavni dio aplikacije (ukoliko ih odaberete prilikom instalacije). Kako je danas i tako sve online, stvarno je u redu da postoji primjerice integracija s MetroLyrics servisom koji se otvori u glavnom prozoru nakon što ga odaberete pri čemu će vam se prikazati tekstovi pjesama koje trenutno slušate. SHOTcast Radio je i dalje prisutan te nudi mnoštvo stanica za slušanje ukoliko vam je glazbena knjižnica pomalo prazna. Spomenimo i to da možete pratiti povijest svega što ste gledali ili slušali te dijeliti te informacije na razne servise. Winamp također spada u aplikacije koje prepoznaju trend rasta mobilnih uređaja te je napravljena sinkronizacija s Android uređajima – Winamp for Android. Dodatni je plus i mogućnost prebacivanja playlista na druge uređaje što uključuje iPod i druge svirače poput Zune-a. Kao što smo rekli, jedna od glavnih osobina koja se cijeni kod ovih aplikacija je organizacija sadržaja, a Winamp ovdje dobro drži korak. U knjižnici će sve stavke biti kategorizirane po tagovima, a ukoliko ih nema, postoji auto-tag opcija koja će pretražiti po Internetu i dodati ih. Korisnih funkcionalnosti u ovom slučaju ne nedostaje i Winamp posjeduje ugrađeni alat za konverziju datoteka. Širina formata i nije pretjerano velika, ali dostupni su MP3, AAC, FLAC, MP4, WAV, WMA te možemo reći, za prvu ruku dovoljno.

Što se  pak tiče samog sviranja sadržaja, moguća je izrada playlista putem veoma popularne drag&drop metode kojom birate što želite slušati, a postoji i način na Winamp pokuša izabrati za vas putem opcije View Tracks Similar To… kojom se pronalaze stavke slične odabranoj na temelju raznih parametara, a algoritam kojim se stavke pretražuju možete čak i sami promijeniti, primjerice da traži sve pjesme koje imaju određenog izvođača i nisu nikada puštene. Od ostalih značajki spomenuti ćemo još razne vizualizacije, ugrađeni web preglednik, integraciju u Windows ljusku te jednu stvar koja Winamp čini još moćnijom, a to su dodaci kojih ima mnogo i dostupni su sa njihovih web stranica. Kao što vidite specifikacije ovog svirača idu gotovo u nedogled, a usprkos tome tvorci su uspjeli koliko-toliko održati preglednost sučelja koje izgleda sasvim solidno. Sve skupa zasigurno nije bio lagan posao, no zauzvrat dobili smo izvrstan i prilagodljiv medijski svirač koji bi svakom trebao biti po mjeri. Najbolja stvar od svega je što je gotovo sve ovdje nabrojeno u potpunosti besplatno iako postoji i Pro inačica koja košta $19.95 i nudi podršku za H.264 format te još ponešto.

VLC 2

Za VLC Media Player ste već zasigurno čuli i znate se radi o izvrsnom media playeru kojega ipak većina koristi zbog svojih mogućnosti reproduciranja video sadržaja. Za razliku od MediaMonkeya i Winampa, VLC je open-source i dostupan osim na Windows platformi još i na Linuxu, Mac OS-u, FreeBSD-u… Iako se ističe od konkurencije po tome što nudi, VLC podržava mnoge audio i video formate te protokole za streamanje sadržaja, a dolazi upakiran sa mnogo besplatnih codec-a što mu omogućuje lakoću pokretanja raznolikog sadržaja. Ukoliko do sada još niste primijetili VLC je narastao na verziju 2 ove godine koja mu je donijela mnoga poboljšanja, između ostalog podršku za još više formata, bolji izlazni zvuk, razrađeno sučelje i druge stvari koje se na prvi pogled ne vide. Ako ste koristili VLC kao aplikaciju za sviranje glazbe, mogli ste vidjeti novi prozor s efektima te equalizer koji je dobio mnogo novih opcija za veću prilagodljivost. Ako ste pak mislili da je VLC dobar samo za gledanje video sadržaja, prevarili ste se i ovdje imamo sličnu situaciju baratanja s audio datotekama. Odabirom na prikaz medijske knjižnice vidjeti ćemo popis svih stavaka koje imamo na raspolaganju. Ako je popis prazan potrebno je dodati što god želimo i to može biti s neke lokacije na disku, optičkog medija ili udaljene lokacije. Mogućnosti playliste nisu toliko značajne kao kod primjerice Winampa, međutim osnovne stvari poput sortiranja po raznim atributima, dodavanja i micanja stavaka su podržane. Također je playlistu moguće izvesti u neku vanjsku datoteku, odnosno spremiti za kasnije. Ono što je zanimljivo i pomalo neočekivano, je da VLC ima također ugrađeno pretvaranje datoteka u neke od popularnijih video i audio formata. Osim stvari koje imate spremljene lokalno na listi izvođenja mogu se naći i streamovi, podcasti nekih od servisa kao što su Jamendo Selections, Channels.com i sl. Od značajki samog playera možemo istaknuti tek komande koje ima i većina drugih svirača poput ubrzane ili usporene reprodukcije, no ako je potrebno neko finije podešavanje zvuka to se može postići preko filtara i equalizera koji sadrži nekoliko predložaka. Nedostatak nekih dodatnih opcija s audio sadržajem, dopunjeni su boljim upravljanjem video sadržajem gdje je moguće ubacivati titlove iz datoteka i u slučaju da se natpisi prikazuju u krivom vremenskom okviru postoji jednostavan način za sinkronizaciju pa neće biti potrebno potražiti alternativne aplikacije za tu svrhu. Sučelje je samo po sebi izvedeno dosta intuitivno i ako se bilo kome ne sviđa takav raspored, može si sam složiti svoj jer VLC nudi ručno ubacivanje elemenata po želji. VLC Player možemo uzeti kao kompromis između jednostavnosti i kvalitete prikazivanja audio i video sadržaja koji će svoje mjesto pronaći na različitim platformama i biti prvi izbor velikom broju korisnika.

Helium Music Manager

Jedan od programa koji radi sve i svašta naziva se Helium Music Manager. Ovaj softver tipa „sve-u-jednom“ doista ima sve, a sada ćemo vidjeti je li mu to i dovoljno. Sučelje je grafički izvedeno prosječno dobro s obzirom da je sve funkcionalnosti trebalo negdje postaviti, a da ne bude prenapadno. Središnji dio rezerviran je za knjižnicu i listu sviranja dok su sa strane kategorije pjesama i dodaci. Jedna stvar koja je mogla biti bolje izvedena kod sučelja je pretraga koja vraća rezultate tek nakon što se klikne na dugme ili pritisne Enter, dok kod drugih aplikacija se rezultati prikazuju dinamički po upisu znakova u polje. Odmah valja spomenuti da je minus aplikaciji nedostatak mogućnosti reproduciranja video sadržaja, no zato je cijeli fokus na glazbi. S početkom rada u Heliumu također prvo što ćete napraviti je dodavanje glazbe u knjižnicu, što je izvedivo odabirom određenih mapa i poboljšano s mogućnošću filtriranja vrsta datoteka, primjerice moguće je dodati samo MP3-ce. Potom, naravno sve što je u knjižnici dostupno je i za pretragu. Ukoliko posjedujete ogromnu kolekciju, postoji mogućnost integracije s relacijskim bazama podataka, no značajka je podržana tek u određenim paketima. Ono što ovaj softver podiže je mnogo korisnih funkcija poput masovnog preimenovanja. Što se tiče tagova, informacije se mogu dodati ručno ili pretraživanjem po Internetu. Osim standardnih polja koja smo navikli vidjeti u tagovima, ovdje je moguće još i analizirati cijelu playlistu nakon čega se svakoj pjesmi dodjeli oznaka kvalitete koja se može dodati u tag, kao i dodatne informacije poput tekstova pjesama i slično. Pohvalno je i to da postoji više lokacija na Internetu od kuda se povlače podaci pa tako nismo ograničeni samo na uobičajene informacije, već su dostupne i primjerice slike albuma te zanimljivosti. Tagove je moguće izvesti u jednu excel datoteku kako bismo sačuvali podatke iz glazbene kolekcije. Aplikacija sadrži i jednostavan konverter formata za MP3, FLAC, OGG i WAVE. Helium ima i alat za cijepanje audio datoteka te spajanje pa tako možemo recimo spojiti dvije ili više pjesama u jednu ili podijeliti neku na pola. Sinkronizacija s mobilnim uređajima je podržana iz same aplikacije i počinje priključivanjem uređaja na računalo nakon čega kreće prepoznavanje. Sve nabrojene funkcionalnosti i dodatni alati su svakako veliki plus Heliumu, ali nažalost program ima svoje nedostatke koji se vide kroz nedorađenost ili krivi koncept značajki poput pretraživanja pjesama. Kada se neko vrijeme provede s ovom aplikacijom, a onda probate neku od ranije opisanih primijetiti ćete koliko je lakše snaći se u nekom od ostalih. Helium Music Manager dolazi u tri varijante, Free koja je besplatna, Premium koja košta $29 i Network $49. Ono što besplatna verzija nema je primjerice mogućnost udaljenog pristupa za iOS uređaje, napredno pretraživanje, podršku za više korisnika što omogućuje prijavu određenog korisnika koji onda vidi svoje playliste, postavke, povijest sviranja i slično.