U zadnje vrijeme vodi se sve oštrija borba proizvođača grafičkih kratica, a jedno od najzapaženijih područja upravo su multi GPU sustavi. Dugo se priča o CrossFireX-u (skraćeno CFX), kofiguraciji sačinjenoj od triju ili četiriju AMD/ATI-jevih grafičkih procesora. No, manjak drivera, ili bolje rečeno manjak podrške u driverima, bio je odgovoran za činjenicu da je sve do sada CrossFireX bio samo mrtvo slovo na papiru. Tek je nedavnom pojavom ATI-jevih drivera 8.3 omogućen rad CrossFireX konfiguracije, no kako su to tek prvi driveri koji su omogućili tu opciju, nemojte se začuditi ako ne ide sve baš onako kako bi trebalo i kako je zamišljeno.
Tri ili četiri GPU-a
CrossFireX nije ništa drugo nego prošireni CrossFire, a zaživio je izlaskom grafičkog procesora RV670, odnosno ATI-jeve serije grafičkih kartica HD3800. Upravo će te kartice biti korisnicima i najzanimljivije, ponajviše zbog odličnog omjera cijena i performansi. CFX se, naravno, može složiti i od starijih serija grafičkih kartica, odnosno svih kartica serije HD. Nama će najzanimljivije biti one iz serije HD 3800, i to zbog mogućnosti uparivanja nazivno različitih kartica iz različitih tržišnih segmenata.
Naime, možemo upariti HD 3870×2 s običnim HD 3870 ili čak HD 3850, i to bez obzira na količinu videomemorije. Sistem će se prilagoditi mogućnostima najslabije kartice u polju: ako uparimo HD 3870×2 s HD 3850 256MB, radni takt grafičkog procesora i memorije te količina videomemorije prilagodit će se onima na kartici HD 3850. To znači da će HD 3870×2 raditi na taktovima koje diktira HD 3850 i koristiti samo 256 MB od svog 1 GB videomemorije.
Također možemo upariti dvije kartice HD 3870×2, četiri HD 3870 / HD 3850 ili dvije HD 3870 s dvije HD 3850 itd. – mogućnosti je mnogo. Upravo ta raznolikost velik je plus nad SLI-jem koji ne pruža tu slobodu. Na žalost četiri punokrvna PCIe 16x utora zasad pružaju samo matične ploče bazirane na AMD-ovu chipsetu 790FX. No kombinacije s dvije kartice HD 3870×2 ili HD 3870×2 i nekom od slabijih kartica HD 3800 možemo ostvariti i na chipsetima koji podržavaju CrossFire, odnosno samo dvije grafičke kartice.
Radeon HD 3870×2 CFX
Kako bismo iz prve ruke saznali što nam to donosi CFX, uparili smo referentni Radeon HD 3870×2 i Club3D HD 3870×2 koji nam je ustupila tvrtka Links.
Što se performansi tiče, očekivali smo nešto bolje skaliranje, no za to možemo okriviti drivere koji će s vremenom zasigurno pružati bolje performanse. Također, četiri GPU-a su iznimno gladna procesorske snage tako da je svaki megaherc bitan.
F.E.A.R. je ponovo najbolje skalirao performanse, a i u Crysisu se osjetio boost, no na visokim rezolucijama igra još uvijek trza bez obzira na to što je tjeraju četiri GPU-a. Napomenuli bismo još da u OpenGL okruženju CFX ne donosi poboljšanje performansi.
Preostaje nam samo čekati i vidjeti kako će se razvijati driveri, a s njima i performanse CFX-a.
