Asusova već poznata serija matičnih ploča naziva Maximus doživjela je svoju treću inkarnaciju u obliku high-end LGA1156 matične ploče bazirane na Intelovu chipsetu P55 Express. Punog naziva Maximus II Extreme, ovaj model ostavlja dojam da se radi o ekstremnoj verziji matične ploče. Za razliku od jeftinijih verzija Asusovih matičnih ploča, Maximus II Extreme uz pozamašan broj LED-ica posjeduje i cijelu vojsku značajki koje bi entuzijastima trebale olakšati igranje postavkama vezanim za rad komponenata instaliranih na spomenutu matičnu ploču.
Koliko grafičkih vam treba?
Na prvi pogled Maximus II Extreme izgleda zaista atraktivno i uopće ne sumnjamo da će privući pozornost mlađe populacije korisnika. Dizajn i raspored elemenata na ploči uobičajeni su za LGA1156 matične ploče i zaista je čudo koliko je toga stalo na ploču ATX formata. Nakon otvaranja kutije vjerojatno prvo što bi vam moglo zapeti za oko na ovoj ploči jest broj PCIe utora. Čak pet PCIe x16 utora nećete uobičajeno pronaći na matičnim pločama baziranim na Intelovu chipsetu P55 Express. No Maximus III Extreme uz PCIe kontroler unutar LGA1156 procesora koristi i dodatni Nvidijin čip NF200 koji dodatno proširuje mogućnosti konfiguriranja multi-GPU grafičkog podsustava.
Umjesto uobičajene 16x, tj. 8x + 8x konfiguracije PCIe utora, uz pomoć čipa NF200 ova ploča nudi tri punokrvna PCIe x16 utora.
Konkretno, mogući oblici konfiguracije protoka podataka putem PCIe utora su u slučaju dvije kartice 16x + 16x, u slučaju triju kartica 16x + 16x + 8x, u slučaju četiriju kartica 8x + 8x + 8x + 8x ili u slučaju pet kartica 8x + 8x + 8x + 8x + 8x. Dakle, mogućnosti su mnogo veće od početnih koje nudi integrirani kontroler unutar LGA1156 procesora. Stoga bi vam u slučaju da slažete grafički podsustav s većim brojem kartica ova matična ploča mogla biti vrlo zanimljiva.
SATA 3 i USB 3.0 podrška
Druge dvije značajke koje bi širem sloju korisnika mogle biti zanimljive jesu podrška za sve češće spominjani SATA 3 i USB 3.0. Uz dodatak NEC-ova USB 3.0 kontrolera Maximus svojim korisnicima uz 11 USB 2.0 konektora nudi i dva dodatna USB 3.0 konektora koji nude protok podataka do 4,8 Gb/s. Na žalost nismo na vrijeme uspjeli nabaviti uređaj koji bi iskoristio potencijal USB 3.0 propusnosti podataka, tako da nismo bili u mogućnosti provjeriti kolika je stvarna razlika u brzini prijenosa podatka u odnosu na USB 2.0 vezu.
Dodatni Marvellov PCIe SATA 3 kontroler nudi mogućnost spajanja do dvaju SATA 3 uređaja čiji protok podataka iznosi do 6 Gb/s, dok su konektori na matičnoj ploči označeni crvenom bojom. Kako bi se osigurala puna propusnost SATA 3 kontrolera bez oduzimanja propusnosti PCIe sabirnice, na ploči se nalazi i dodatni PLX čip. Na taj je način spriječeno spuštanje propusnosti PCIe sabirnice pri korištenju SATA 3 uređaja.
Bluetooth overclocking
Jedna od mnogobrojnih mogućnosti koje nudi ova matična ploča jest i mogućnost overclockiranja procesora mobitelom putem Bluetooth veze. Iako nije jedna od najpraktičnijih mogućnosti niti nam se čini kao nešto što je korisniku prijeko potrebno, zgodno je što su Asusovi inženjeri ostvarili i takav način podešavanja postavki unutar BIOS-a matične ploče.
Uz ploču pakira se Bluetooth dongle za koji je potrebno instalirati softver kako bi se omogućilo povezivanje s mobitelom. No mogućnost povezivanja i korištenja ove opcije ima i svoja ograničenja, tj. zahtjeve. Potrebno je posjedovati uređaj s ekranom rezolucije 480×800 piksela i operacijskim sustavom Windows Mobile 6, Symbianom S60 treće generacije ili Androidom rev2 ili noviji. U slučaju da vaš mobitel ne zadovoljava navedene zahtjeve, nećete biti u mogućnosti povezati se s matičnom pločom. Moramo priznati da smo se pokušali povezati putem Bluetooth veze sa Sony Ericssonovom Xperijom X2, no bez uspjeha. Kako je vrijeme druženja s ovom pločom bilo vrlo kratko, nismo bili u mogućnosti niti previše vremena utrošiti na ponovne pokušaje.
Vrhunska stabilnost
Bez obzira na to što nam je propao pokušaj overclockinga putem Bluetootha isti smo odradili na stari dobri način kako je to i prvenstveno zamišljeno – iz BIOS-a. U potrazi za maksimalnim stabilnim BClk radnim taktom zaustavili smo se na tek na 205 MHz. Iako naš primjerak procesora Core i5 750 i nije naročiti overclocker, istim smo bez problema potjerali Asusovu ploču Sabertooth na 215 MHz. Stabilnost u radu je vrhunska, a performanse ove ploče u rangu su s ostatkom LGA1156 matičnih ploča, što je više-manje poznata činjenica. Na kraju ostaje samo cijena ove matične ploče koja vani iznosi oko 300 eura, što je pozamašan iznos za jednu LGA1156 matičnu ploču. No ovo je ipak najskuplja Asusova verzija ploče, za koje smo navikli da cijenom odskaču od ostatka. Pitanje je samo jesu li vam zaista potrebne sve mogućnosti kojima vrvi Maximus II Extreme. (Marin Ujdur)
