Kad su zvučne kartice (i zvuk općenito) u pitanju, možemo reći da je situacija na tržištu poprilično dosadna i monotona. Ponuda je uglavnom orijentirana na potrošački multimedijalni segment, gamere i filmaše, dok je ona druga, malo specifičnija, strana nekako zakinuta po pitanju noviteta, pa je prava rijetkost vidjeti novi proizvod.
No napokon hi-fi orijentirana publika ima razloga za radosti jer im je Asus donio zvučnu karticu okrenutu prvenstveno audiofilima, uz poseban naglasak na one orijentirane slušanju glazbe na slušalicama. Da je kod zvučne kartice Xonar Essence ST kvaliteta na prvom mjestu vidljivo je u svakom detalju. Tako na njoj nećete naći 3,5-milimetarske audio izlaze i ulaze, na koje je većina navikla, nego naprednije RCA (činč) odnosno 6,3-milimetarske priključke, a ponajbolji integrirani dijelovi, poput Texas Instrumentsova D-A konvertera ili kondenzatora Nichicon "Fine Gold", pa i zasebnog pojačala za slušalice, rezultirali su odličnim odnosom signala i šuma te minimalnim harmoničkim izobličenjima, kao i izuzetnim dinamičkim rasponom zvuka.
Kvaliteta zvuka je na visokom nivou, a uživanje u zvuku na slušalicama (u našem slučaju s odličnim modelom Sony MDR 7509) stvorilo je posebnu atmosferu i ugođaj. Otkrivanje novih detalja u omiljenim pjesmama koje prije nismo mogli čuti na "običnim" zvučnicima, niti znati da uopće postoje, dodatno je podiglo atmosferu i užitak, a onima koji vole pravo prepuštanje glazbi bez ustezanja možemo reći – slobodno neka izvole. (Dalibor Misaljević)
