Došao je i taj dan, dan kada u rukama napokon imamo toliko najavljivanu i očekivanu Nvidijinu grafičku karticu temeljenu na arhitekturi Fermi. Nakon gotovo pola godine kašnjenja i natezanja s kojekakvim modelima i pretprodukcijskim primjercima, Nvidia je napokon proizvela i lansirala svoju novu perjanicu. Naravno, i mi smo uspjeli pribaviti jedan primjerak modela GeForce GTX480 koji zasad drži mjesto najbrže Nvidijine grafičke kartice. Ispunjava li naša očekivanja, kakve rezultate postiže te je li se to kašnjenje odrazilo i na nekom većem skoku u performansama u odnosu na konkurenciju saznajte u sljedećih nekoliko redaka.
Napokon Fermi
Kao što smo već spomenuli, u naš je Ispitni centar stigao primjerak nove grafičke kartice Nvidia GeForce GTX480. Temeljena je na posve novom grafičkom procesoru GF100 baziranom na arhitekturi Fermi, izvedenom u 40-nanometarskom proizvodnom procesu. Tako novi grafički procesor u GeForce GTX480 sada sadrži čak 480 shader procesora, 15 streaming procesora, 60 teksturnih jedinica i 48 ROP-ova (rasterizacijskih jedinica). Sve je to dodatno začinjeno punom hardverskom DirectX11 podrškom te podrškom za teselizaciju, kao i podrškom za već ranije poznate Nvidia PhysX te Nvidia 3D Vision.
Sve se to uspjelo utrpati u jedan golemi grafički procesor površine oko 500 mm2 koji na kraju broji oko tri milijarde tranzistora. Ako ga usporedimo s njegovim prethodnikom GT200, imao je upola manje shader procesora. Upravo taj megalomanski dizajn grafičkog procesora bio je uzrok tako velikog kašnjenja zbog vrlo malog yielda pri proizvodnji, odnosno malog broja funkcionalnih grafičkih procesora. No čak i trenutku pisanja ovog teksta ti problemi nisu posve riješeni i ovih kartica na tržištu ima zaista vrlo malo. Još ako uzmemo u obzir da je Nvidia početno zamislila punokrvni grafički procesor GF100 s 512 shader procesora koji je zbog većeg yielda odlučila smanjiti na 480 bit će nam jasno na kakve su poteškoće naišli pri proizvodnji čipova.
Što se tiče izvedbe memorijske sabirnice i količine videomemorije, to je sve već viđeno i poznato. GeForce GTX480 koristi šest 64-bitnih sabirnica s po 256 MB GDDR5 memorije, što ukupno daje 384-bitnu širinu sabirnice s 1536 MB GDDR5 videomemorije. Kada svu tu tehnologiju sagledamo, u globalu ova bi kartica trebala biti pravi ubojica kad su performanse u pitanju. Je li to zaista tako?
480 shaderskih procesora
Svojim kompleksnim grafičkim procesorom i velikom količinom memorije uz protok memorijske sabirnice od golemih 177 GB/s GeForce GTX480 svakako ima ogroman potencijal uspinjanja na sam vrh ponude grafičkih kartica s jednim grafičkim procesorom. Grafički procesor kuca na 700 MHz, shader procesori na 1401 MHz, a GDDR5 videomemorija na 924 MHz, odnosno 3696 MHz efektivno. Stoga nije ni čudo da smo ostali zatečeni i ugodno iznenađeni kada smo napokon upogonili ovu zvijer. Performanse koje postiže GTX480 smještaju je na poziciju najbrže grafičke kartice s jednim grafičkim procesorom koja u ovom trenutku postoji. U većini slučajeva ponudit će veću brzinu od ljutog konkurenta u vidu Radeona HD5870, a u nekim situacijama performansama se može približiti onome što nudi ATI-jev dvoprocesorski model Radeon HD5970. Ovdje ponajprije mislimo na igranje pri vrlo visokim postavkama rezolucije uz korištenje visokog stupnja antialiasinga. Zanimljivo je kako čak ni postavljanje 8x antialiasinga neće pretjerano srušiti performanse u igrama. No najveća prednost u odnosu na DX11 Radeone jest mnogo bolja i brža teselizacija, što je moguće vidjeti na benchmarku Unigine 2.0 Heaven gdje novi GTX480 polučuje osjetno bolje rezultate. Istina, riječ je o posve sintetičkom testu koje ne mora odražavati stvarno stanje u budućim igrama, međutim činjenica je da Fermi pokazuje velik potencijal na području teselacije.
Grijalica
Performanse koje nudi GTX480 imaju svoju cijenu i pritom ne mislimo samo na retail cijenu ove kartice nego i na popratne posljedice megalomanskog grafičkog procesora. Osim slabog yielda u proizvodnji dodatna nuspojava grafičkog procesora GF100 jest enormna potrošnja energije i jednako tako enormno zagrijavanje. Iako Nvidia navodi TDP od 250 vata, mišljenja smo da to baš i nije tako. Posebice ako uzmemo u obzir da je pod punim opterećenjem naše testno računalo s GTX480 trošilo gotovo 100 vata više nego je to bilo s Radeon HD5870. Druga mana jest zagrijavanje. Pri punom opterećenju izmjerili smo najveću temperaturu od 96 °C, što možda i nije tako mnogo, no problem je što se cijela kartica grije na oko 60 do 70°C te je zaista nije moguće niti preporučljivo dirati dok radi u 3D okruženju. Naravno, tada niti ventilator njezina masivnog hladnjaka nije tih. Stoga, ako želite u svom računalu GeForce GTX480, budite spremni na povećano zagrijavanje komponenata unutar kućišta, kao i nešto veći račun za struju. Na kraju se preporučena cijena od 499 dolara i ne čini previsokom u odnosu na cijenu ranijih Nvidijinih high-end grafičkih kartica te mislimo da će veći problem biti njihova raspoloživost na tržištu. (Marin Ujdur)
