IM je kratica za instant messaging, što predstavlja komunikaciju dvaju ili više korisnika tekstualnim porukama u realnom vremenu. Tekst se prenosi preko računala povezanih u mrežu, najčešće Interneta ili neke lokalne mreže. Instant messagning zahtijeva IM klijent koji je povezan na IM servis. Osim pojedinačnih servisa, postoje i univerzalni IM klijenti/aplikacije koje omogućuju povezivanje na više IM protokola odjednom. U današnje vrijeme pojavile su se web based i mobilne inačice za korištenje popularnih servisa.
IM servisi mnogo duguju svom starijem bratu koji još postoji, IRC-u (Internet Relay Chat). U ranim IM programima svako slovo se pojavljivalo nakon što je ukucano. Ako je neko slovo brisano zbog greške, to se vidjelo i na ekranu u realnom vremenu. U modernim IM programima korisnik vidi samo poslane linije koji je upisao drugi korisnik, ali postoji tzv. typing notification, odnosno u okviru prozora IM programa vidimo poruku da drugi korisnik nama piše. Tu su i statusne poruke tipa Online, Away, Not available ili osobne poruke koje informiraju druge korisnike o vašem statusu. Neki programi omogućuju i slanje poruke ako korisnik nije online, pa prilikom sljedećeg prijavljivanja on dobiva tu poruku. Isplativost i korisnost ovih programa vrlo su velike, pogotovo ako gledamo kako oni utječu na globalizaciju i zbližavanje ljudi. Gotovo da je nemoguće zamisliti današnju komunikaciju preko Interneta bez dopisivanja preko IM programa.
Pojedinačni klijenti
Najpoznatiji među njima su ICQ, Windows Live Messenger, AIM, Yahoo! Messenger, Google Talk (GTalk). Kako su to programi pojedinačnih servisa, svaki od njih najbolje podržava opcije koje omogućuje pojedini servis. U svim IM programima (osim Google Talka) postoji neki oblik reklama koji se prikazuje tijekom korištenja programa. Najveća im je mana što slabo ili nikako ne podržavaju ostale servise. U novije vrijeme neki od njih počeli su podržavati i neki od drugi servis.
ICQ
Malo je ljudi koji nisu čuli za ICQ (I Seek You). Prvi put se pojavio 1996. godine i izazvao revoluciju u korištenju IM programa. ICQ je učinio svjetsku komunikaciju i veze jednostavnima. Program se može besplatno skinuti s Interneta. Nakon toga se potrebno registrirati i dobivamo jedinstveni ICQ broj (UIN) preko kojeg nas drugi korisnici prepoznaju.
Nudi slanje instant-poruka, SMS, razmjenu datoteka, audio i video konferencije, VoIP i e-mail servise. Osim toga ICQ sadrži i platformu Xtraz koja omogućuje slanje personaliziranih čestitki, razglednica, igranje online igara i odabir novih servisa čim ih netko kreira (bez potrebe za skidanjem novog klijenta). Platforma Xtraz omogućuje i stvaranje novih mogućnosti ICQ-a koje se mogu razvijati i isporučivati neovisno od glavnog ICQ klijenta. Sučelje je jednostavno za korištenje i intuitivno. Nove opcije su Quick IM, koji omogućuje slanje brze poruke iz textboxa unutar same kontakt-liste, te mogućnost korištenja jezika Zlango. Zlango je univerzalni slikovni jezik sačinjen od ekspresivnih vizualnih ikona koje u svakoj poruci mogu biti korištene umjesto običnih riječi. Mnogi važniji pluginovi u novoj su verziji uključeni kao standardne opcije (SMS, tZers, alerts, skinovi), što je pomalo usporilo učitavanje same aplikacije, no to ne kvari ukupan dojam. U novijim verzijama je omogućeno je dodavanje AIM korisnika u kontakt-listu. Podržan je Windows, Mac, Windows Mobile, iPhone, a postoji i web inačica ICQ2Go.
Windows Live Messenger
Windows Live Messenger je program tvrtke Microsoft. Nekada se zvao MSN, no preimenovan je u Windows Live, iako se u govoru i dalje zadržao naziv MSN. Iako nekada nije bio jako popularan, u zadnje vrijeme koristi ga sve više ljudi. Potrebno je otvoriti ili imati Windows Live ID za logiranje u ovaj servis. Registracija je besplatna, kao i skidanje samog programa. Ima prilagodljivo sučelje koje olakšava dopisivanje. Program će izvršiti logiranje kada otkrije vezu na Internet ili ako ga sami pokrenemo. Postoji mnogo načina za organizaciju kontakt-liste. Windows Live Messenger ima mnoštvo opcija koje omogućavaju prilagođavanje programa korisniku. Osim standardnog tekstualnog dopisivanja, moguće je koristiti emotikone (ugrađene ili dodati vlastite), razmjenjivati datoteka, kreirati chat sobu s više prijatelja, koristiti voice i video chat. Sučelju je moguće mijenjati teme i boje, možete dodati status, prikazati što trenutno slušate itd. Zanimljiv dio u programu je onaj koji prikazuje što je novo s vašim prijateljima (novi kontakti, slike, blog i slično). U novijim verzijama moguće je dodati i prijatelje iz servisa Yahoo! Messenger.
Ostatak teksta pročitajte u PCchipu 175
